В законодательстве нет определения понятия "интересы ребенка". Однако данный термин достаточно часто упоминается в нормативных актах и, прежде всего, в Семейном кодексе РФ.
В частности, в п. 3 ст. 1 СК РФ указано, что регулирование семейных отношений осуществляется в том числе в соответствии с принципом обеспечения приоритетной защиты прав и интересов несовершеннолетних. В п. 1 ст. 65 СК РФ установлено, что родительские права не могут осуществляться в противоречии с интересами детей и т.д.
Понятие "интересы детей" часто используется и в международном праве. Так, в п. 1 ст. 3 Конвенции ООН о правах ребенка 1989 года (далее - Конвенция) установлено, что во всех действиях в отношении детей, независимо от того, предпринимаются они государственными или частными учреждениями, занимающимися вопросами социального обеспечения, судами, административными или законодательными органами, первоочередное внимание уделяется наилучшему обеспечению интересов ребенка. В соответствии с п. 1 ст. 18 Конвенции родители или- в соответствующих случаях - законные опекуны несут основную ответственность за воспитание и развитие ребенка. Наилучшие интересы ребенка являются предметом их основной заботы.
Несмотря на то что конкретного перечня интересов ребенка не предусмотрено ни одним нормативным актом, анализ норм, где данное понятие упоминается, позволяет сделать вывод о том, что под интересами ребенка понимается обеспечение всех условий, необходимых для полноценного физического, умственного и духовного развития ребенка.
В том случае, если возникает спор, затрагивающий интересы ребенка, вывод о наличии или отсутствии их нарушения определяется органами опеки и попечительства или судом с учетом обстоятельств каждого конкретного дела.